Cabo Frio é um dos pontos mais antigos da ocupação colonial no estado do Rio. Antes da chegada dos portugueses, a região era habitada pelos tamoios, da grande nação tupi-guarani.
Por volta de 1503, o navegador Américo Vespúcio teria aportado ali, chamando o local de Praia do Cabo da Rama. Ele mandou construir uma casa de barro coberta de palha e deixou 24 homens para guarnecer o litoral – uma espécie de “primeiro posto avançado” na região.
Logo depois, o nome Cabo Frio começa a aparecer nas cartas de navegação, ligado à ilha e ao trecho de costa marcado pelo vento gelado e pela corrente marítima fria que até hoje influencia o clima, principalmente entre junho e agosto.
Veja também: Pontos Turísticos de Cabo Frio
Durante os séculos XVI e XVII, as terras de Cabo Frio foram palco de conflito pesado:
- Portugueses defendendo a costa e o pau-brasil
- Franceses contrabandeando madeira e montando o Forte São Mateus
- Participação de figuras como Mem de Sá, Salvador de Sá e o indígena aliado Araribóia, que ajuda a expulsar os franceses em 1615
A partir daí, Cabo Frio se consolida como núcleo permanente na costa fluminense, ligado à ocupação do litoral, ao controle do comércio marítimo e, mais tarde, aos ciclos econômicos da região dos Lagos.
Estrutura administrativa 
Resumo da trajetória política:
- Século XVII – Cabo Frio já aparece como distrito (Alvará de 1678)
- Final do século XIX / início do XX – criação de distritos como Araçá, Arraial do Cabo e Saco Fora
- Ao longo do século XX – desmembramentos sucessivos criam Arraial do Cabo (1985) e Armação dos Búzios (1995) como novos municípios
Hoje o município é formado basicamente por 2 distritos:
- Cabo Frio (sede)
- Tamoios
Ou seja: Cabo Frio foi “mãe” institucional de destinos turísticos muito famosos na Região dos Lagos.
População, renda e trabalho 
- População 2022: 222.161 hab.
- Estimativa 2025: 238.438 hab. → cidade em crescimento contínuo
- Densidade: 537,34 hab/km² → município bem adensado para padrão litorâneo
- PIB per capita (2021): R$ 52.801,54 → faixa de renda média-alta para padrões brasileiros
- Salário médio formal (2023): 1,9 salários mínimos
- Pessoas em trabalho formal: 64.089
O contraste é claro: o PIB per capita é relativamente alto, mas o salário médio não é tão elevado e 34,5% da população tinha, em 2010, renda per capita de até ½ salário mínimo. Isso indica uma economia com setores muito fortes (turismo, serviços, petróleo/região), mas com desigualdade interna e muita gente em ocupações de baixa remuneração.
Educação e desenvolvimento humano 
- IDHM (2010): 0,735 → faixa de Alto Desenvolvimento Humano
- Taxa de escolarização 6–14 anos (2022): 98,43%
- IDEB 2023 – Anos iniciais: 5,0
- IDEB 2023 – Anos finais: 3,8
Ou seja:
- A escolarização está praticamente universalizada na idade obrigatória
- O IDHM é bom, mas não de ponta
- Os indicadores de aprendizagem (IDEB), especialmente nos anos finais, mostram que a qualidade do ensino ainda é um desafio.
Saúde e saneamento 
- Mortalidade infantil (2023): 11,42 óbitos por mil nascidos vivos (nível intermediário; não é dos piores, mas ainda preocupante)
- Internações por diarreia (2024): 14,7 / 100 mil hab. (não é muito alta, mas mostra impacto de saneamento/situações pontuais)
- Estabelecimentos SUS (2009): 54
Infraestrutura urbana:
- Esgotamento sanitário adequado (2022): 60,92% → número baixo para uma cidade desse porte, ainda há muita área sem cobertura completa
- Arborização de vias (2022): 63,49%
- Urbanização de vias (2010): 68,7%
Aqui aparece um ponto de tensão: cidade turística, com PIB per capita razoável, mas saneamento ainda insuficiente, o que impacta tanto qualidade de vida quanto imagem ambiental.
Retrato geral de Cabo Frio hoje 
Cabo Frio é:
- Uma das portas de entrada históricas da colonização no litoral fluminense
- “Cidade-matriz” da Região dos Lagos, de onde se desmembraram Arraial do Cabo e Búzios
- Um município médio-grande, denso, com economia forte em serviços, turismo e atividades ligadas ao litoral
- Com bom nível de desenvolvimento humano, mas desafios claros em qualidade da educação, saneamento e desigualdade de renda
Fonte: Terra Trend
Citação de um ouvinte:
“Como o território de Cabo Frio é muito extenso, está dividido na Sede e no 2° Distrito:
A primeira muito bem cuidada, e segue com um turismo evoluído, com promessas contínuas de melhorias e sempre progredindo. Neste sentido, o que é muitíssimo bom, a Cidade cresce, caminhando cada vez mais para o desenvolvimento, e com as portas abertas para os turistas e novos moradores de uma Cidade litorânea com belas praias, muito Sol e belezas incontestáveis.
Quanto ao seu 2° Distrito, está no campo futuro. Seu crescimento, com grande escala, está ligado ao 1°, quando este estiver “sufocado”. Enquanto isso não acontece, vai-se vivendo e vencendo os desafios que toda Civilização enfrenta, desbravando e lutando por melhor qualidade de vida. Qualquer território muito extenso fica muito difícil cuidar, só o tempo nos dará a resposta. De um modo geral, está muito bom morar aqui… Ouve-se no silêncio da noite, o barulho mágico das ondas do Mar… Muito gratificante!”
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